প্রতিবছর শরতকালে সর্বজনীন শারদীয় দুর্গাপূজা উদযাপিত হলেও এ বছর প্রাণের এ উৎসব হচ্ছে হেমন্তকালে। দশভূজা শারদীয়া মায়ের পূজোর আনন্দ হেমন্তের আনন্দকে কোটি গুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। দুর্গতিনাশিনী দেবী দুর্গা মায়ের পূজোয় মহানন্দের চেতনা ছড়িয়ে পড়েছে সবখানে। জগৎ জননীর পূজোয় প্রত্যেক মানুষ শান্তি-সুখের দুলায় দুলছে।
শারদীয় দুর্গাপূজার ক্ষণে কল্যাণদায়িনী, মঙ্গলময়িনী দুর্গা মায়ের রাঙাচরণে সকলেই সবিনয় প্রার্থনা জানায় বসবাসযোগ্য সুন্দর এক পৃথিবীর জন্য । সবার আকুল প্রার্থনা, এই পৃথিবীর সকল অন্ধকারকে আলোকময় যেন করেন মহামায়া দেবী দুর্গা।
নীল আকাশ। সমস্ত আকাশজুড়ে সাদা মেঘের দল আপন মনে খেলা করছে। মেঘ বিলাসী, মেঘ পিয়াসী আমরা দেখছি সেই আকাশ। রাতের আকাশ তারায় তারায় মুখর। চাঁদ বিলায় মিটিমিটি আলো। দিনের সূর্য মনমাতানো আলো ছড়ায় ভুবনে। শারদ প্রাতে আর শরতের দিনে এতো মায়া-মমতা কার না ভাল লাগে। কার না ভাল লাগে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা শিউলী ফুল দেখতে। কার মন চায়না খুব সাদা কাশফুল অবলোকন করতে। শরৎ মানেই তো শিউলী আর কাশফুলের ছড়াছড়ি। মধুময় ঘ্রাণের সমাহার। আর এ অভূতপূর্ব সময়েই মহিষাসুরমর্দিনীর আবির্ভাব ঘটেছে। কৈলাস হতে এসেছেন মা দুর্গা।
শারদীয় দুর্গাপূজা বাঙালি হিন্দুদের প্রধান ধর্মীয় উৎসব। তবে বসন্ত কালেও এই পূজা হয়, যা বাসন্তী দুর্গাপূজা নামে পরিচিত। দুর্গা পৌরাণিক দেবী। মানুষের দুর্গতি নাশ করেন বলেই তিনি দুর্গা। আবার দুর্গা বা দুর্গম নামের এক দৈত্যকে বধ করার কারণেও তাকে দুর্গা বলা হয়।
পুরানে রয়েছে, মহিষাসুর স্বর্গরাজ্য দখল করে নিলে দেবতারা বাধ্য হন স্বর্গ ছাড়তে। স্বর্গরাজ্য ফিরে পেতে বিষ্ণুর নির্দেশে দেবতারা তাদের তেজশক্তি একত্র করেন। এ তেজপূর্ণ শক্তি থেকে যে দেবীর জন্ম হয় তিনিই দুর্গা। আর তাই তিনি শক্তি রূপিনী, মহামায়া, দশ হাত বলে দশভূজা, তার বাহন সিংহ বলে সিংহবাহনা, মহিষাসুরকে বধ করেছেন বলে মহিষমর্দিনী-এমন অনেক নামের অধিকারিনী তিনি।
পুরানে পাওয়া যায়, বসন্তকালে দুর্গাপূজা করে রাজ্য ফিরে পেয়েছিলেন রাজা সুরথ। কৃর্তিবাসের রামায়নে রয়েছে, রাবন বধের জন্য শরৎকালে দেবীর পূজা করেছিলেন সুরথ।
বাংলাদেশে কবে থেকে দুর্গাপূজার
প্রচলন শুরু তা সঠিক করে বলা যায়না। ধারণা করা হয়, দশম কিংবা একাদশ শতকে সম্রাট আকবরের রাজত্বকালে রাজশাহীর তাহিরপুরের রাজা কংস নারায়ন ও নদিয়ার রাজা কৃষ্ণ চন্দ্র জাঁকজমকের মধ্য দিয়ে পূজা করলে এর বিকাশ শুরু হতে থাকে। অষ্টাদশ শতকের শেষ দিকে শাসক ইউরোপীয়রা আমন্ত্রিত হতেন পূজোয়।
আমাদের মানসপটে পূজো এলে ভেসে ওঠে নানা উপাদান। ফুল, দুর্বা, তুলসিপত্র, বিল্লপত্র, আতপচাল, ধুপদীপ, ঢোল, কাসর, শংখ আর পুরোহিতের মন্ত্র। পূজোয় পাঁচ পুরুষ, দশ পুরুষ ধরে প্রতিমা বানানোর কারিগররা আপন মনের মাধুরী মিশিয়ে সাজান দেবী দুর্গাকে। মধুময় সুরের উলুধ্বনি, শাখের আওয়াজ, ঢাক কাসরের ধুপধানি নাচ, নারকেল ও তিলের নাড়ু, মোয়া, ধুপধুনো, মিঠাই, মণ্ডা, পায়েস, খিচুড়ি, আরতির ধোঁয়া ও বাতাসে নাড়ু-সন্দেশের সুবাস মনে করিয়ে দেয় গ্রাম বাংলায় ও শহরের অলিতে গলিতে চলছে শারদীয় দুর্গোৎসব। এতসব আয়োজন সবার মন-প্রাণ শীতল-সজিব করে রাখে সারাক্ষণ। দুঃখ-কষ্ট, চরম হতাশা, গ্লানি ও হাহাকারের মাঝেও জগজ্জননী দুর্গা মা আসেন পূজো নিতে।
আশ্বিন মাসের শুক্ল পক্ষে পূজো শুরু হয়ে চলে একটানা পাঁচদিন; কিন্তু এ বছর দুর্গাপূজার শুরু কার্তিকের প্রারম্ভে শুক্লপক্ষে। দশভূজা তার চার সন্তান কার্তিক, গণেশ, লক্ষী ও স্বরস্বতী এবং দুই সখী বিজয়া ও জয়াকে সঙ্গে নিয়ে আসেন পিতৃগৃহে নাইয়রে। এছাড়া সঙ্গে আসেন তার স্বামী শিব।
ব্যক্তিগত বা পারিবারিক এবং সর্বজনীন উদ্যোগে শারদীয় দুর্গোৎসবের আয়োজন করা হয়। পূজামণ্ডপ সাজানো হয় বর্ণিল করে। আলোকসজ্জা ও সাজসজ্জার কমতি রাখেননা কেউই। নতুন জামা কাপড় শাড়ি, ধুতি, পাজামা, পাঞ্জাবি, চুড়ি, শাঁখা, সিঁদুর ও পুরোহিতের মন্ত্র উচ্চরণের ধ্বনিতে মণ্ডপ প্রাঙ্গণ হয় মুখরিত। মহাষষ্ঠী, মহাসপ্তমী, মহাঅষ্টমী (মহাঅষ্টমীর দিন কুমারীপূজা হয়), মহানবমী ও মহাদশমী-এই পাঁচদিন শিশু-কিশোর, তরুণ-তরুণী, যুবক-যুবতি অর্থাৎ আবালবৃদ্ধবণিতা আরাধনায় ব্যস্ত থাকেন।